Все  началось с Эриха Фромма, немецкого философа, социолога и психолога, который взял и ввел в оборот понятие общества потребления в 20-е годы прошлого века. В своих работах Фромм изучал этот феномен и его влияние на взаимоотношения в обществе. Так как Э. Фромм  был весьма популярен в Америке в 1940-60х, куда он был вынужден уехать из Германии после прихода Гитлера к власти, он оказал значительное влияние на многих социологов и психологов. Эрих Фромм исследовал со всех сторон, прежде всего, проблему одиночества человека в современном обществе потребления...

Известно, насколько изобилие богатых обществ связано с расточительством, раз можно говорить о цивилизации «мусорной корзины» и даже предполагать создание «социологии мусорной корзины»: Скажи мне, что ты выбрасываешь, и я скажу, кто ты! Но статистика грязи и отбросов не интересна сама по себе: она только лишний знак объема предложенных благ и их обилия. Нельзя понять ни расточительства, ни его функций, если видеть в нем только остаток того, что сделано для потребления и не потреблено. Мы имеем здесь...