Рубеж 17 и 18-го веков. Человечество угорает по электричеству. Новое невероятное явление, а это значит, надо потыркать им во всё на свете. Просто из интереса. И вот в 1800 г. английский хирург Энтони Карлайл и его товарищ, доморощенный химик Уильям Николсон спускают в воду два электрода и пропускают через нее электрический ток. Что же они видят? На обоих электродах появляются небольшие пузырьки. Весело, даже задорно. Естествоиспытатели публикуют работу «Разложение воды электрическим током гальванического элемента» и на том успокаиваются...

Электролиз - это прекрасный окислительно-восстановительный процесс, который всегда происходит под действием электрического тока. Для электролиза нужны электролизная ванна и два электрода - катод и анод, подключённые к источнику постоянного тока, например, к аккумулятору. Ну, или к батарейке. Понятно, что в электролизную ванну можно поместить только вещество, которое проводит электрический ток - электролит, способный диссоциировать на ионы. Водный раствор или расплав. Опускаем в него электроды и подаём электрический ток...