Млечный Путь (МП) – это огромная гравитационно связанная система, содержащая не менее 200 миллиардов звезд, тысячи гигантских облаков газа и пыли, скоплений и туманностей. Относится к классу спиральных галактик с перемычкой. МП сжат в плоскости и в профиль похож на «летающую тарелку». Млечный Путь с Галактикой Андромеды (М31), Галактикой Треугольника (М33), и более 40 карликовыми галактиками-спутниками – своими и Андромеды – все вместе образуют Местную Группу галактик, которая входит в Местное Сверхскопление (Сверхскопление Девы)...

Астрономы получили редкую возможность заглянуть в центр Млечного Пути благодаря выброшенной оттуда звезде. Они рассказали о том, что удалось выяснить, в статье для The Astrophysical Journal. В центре нашей Галактики находится сверхмассивная черная дыра, окруженная плотным скоплением сотен звезд. Немного дальше расположен более крупный диск звезд, а еще дальше — куда более обширная группа звезд, называемая ядерным звездным скоплением (NSC). До сих пор ученым удавалось лишь мельком увидеть эти звездные объекты, потому что их закрывает от нас толстый слой пыли...