«В один из вечеров я сыграл для собравшихся… всего "Тристана“. Когда я кончил, один из собравшихся … воскликнул: Предлагаю всем… стать перед Славой на колени“. Я, разумеется, запротестовал, но он не унимался: "Не хочешь, чтобы я стал на колени, так плюй на меня! Умоляю, плюй мне в лицо, сколько пожелаешь!“» ("Рихтер. Дневники Диалоги" Бруно Монсенжон с. 47). Пианист с чудовищным репертуаром, самоучка, который всегда делал как хочет. "Оставь его в покое, пусть делает так, как хочет"-это были слова его мамы, направленные против немецкой, отцовской муштры...

Святослав Теофилович Рихтер родился в 1915 году в Житомире в семье русских немцев. Его отец был органистом городской кирхи и именно он стал первым учителем будущего гения. В 1937 году Светик, как Святослава называли родные, приехал поступать в Московскую консерваторию и попал в класс к Генриху Нейгаузу. Но Рихтер очень быстро бросил учёбу потому, что ему были скучны общеобразовательные предметы, он отказывался посещать эти занятия. Однако по настоянию Нейгауза вернулся в Москву и восстановился в консерватории...