В 1947 году небо над Калифорнией разрезал силуэт, который не вписывался в логику того времени. Без фюзеляжа, без хвоста, будто созданный пришельцами. Это был Northrop YB-49 — «летающее крыло». Машина, от которой у военных по коже побежали мурашки. И не только от восторга. Сегодня, когда над конфликтными регионами бесшумно пролетают стелс-бомбардировщики B-2 и грядущие B-21 Raider, сложно поверить, что почти 80 лет назад один человек уже придумал эту форму — Джек Нортроп. Его «летающее крыло» стало техническим чудом, но также жертвой политических игр, страха и...

Часть XXIII. "Неустойчивый самолет", устойчивый, как скала В марте 1948 года в воздух поднялся первый в истории настоящий бомбардировщик схемы "летающее крыло": YB-49 был оснащен бомбодержателями для неядерных боеприпасов. До того дня все самолеты этой схемы, включая германский Ho.229, были экспериментальными невооруженными машинами. Ахиллесовой пятой YB-49 как бомбардировщика был недостаток курсовой устойчивости. Если бы он был носителем ядерного оружия, этим можно было бы пренебречь, но в бомболюки "летающего крыла" спецбоеприпасы не влезали...