Если спросить физиков, какой эксперимент в истории науки был самым элегантным, многие назовут опыт с каплями масла, поставленный американцем Робертом Милликеном в 1909–1913 годах. Идея была обманчиво простой: взять пульверизатор, распылить капельки масла между двумя металлическими пластинами, подать на пластины электрическое напряжение — и наблюдать, как заряженные капли то падают под действием силы тяжести, то зависают в воздухе, удерживаемые электрическим полем. Балансируя эти две силы друг против друга, можно было вычислить заряд, который несёт на себе каждая капля...