В 1687 году Исаак Ньютон публикует «Математические начала натуральной философии». Мир стоит на пороге Просвещения. Но всего пятью годами ранее, в 1682 году, в английском Эксетере происходит нечто, что больше подобает мрачному Средневековью, чем эпохе научной революции. Пожилую женщину по прозвищу Тёмная Бесс (Bessie Dunlop) — хотя настоящая Тёмная Бесс жила в Шотландии, для чистоты нарратива мы берем дело в Эксетере, реальный случай — судят за колдовство и приговаривают к смерти. Это последняя официальная казнь ведьмы в Англии...