Морозным январским вечером 1943 года в номере отеля среди шумного Нью-Йорка умер одинокий старик. Ему было 86 лет, он жил на деньги спонсоров, и в его кармане было всего несколько долларов. Это был Никола Тесла — человек, который когда-то развлекал весь мир беспроволочной передачей энергии и изобретениями, которые казались волшебством. Но смерть физика не была ничем примечательна. Примечательным стало то, что произошло через сорок восемь часов. Федеральное бюро расследований, которое обычно занимается шпионажем и преступностью, вдруг проявило живой интерес к личным бумагам покойного...

К концу XIX века интерес к Марсу резко возрос. Телескопы становились лучше, журналисты охотились за сенсациями, а фантастика шла рука об руку с наукой. И тогда все чаще звучал вопрос: есть ли на Красной планете разумная жизнь и можно ли с ней связаться? В 1877 году итальянский астроном Джованни Скиапарелли, наблюдая Марс во время великого противостояния, зарисовал тонкие линии на поверхности и назвал их "canali" — "каналы" или "проливы". Англоязычная пресса тут же интерпретировала это как намек на искусственные сооружения...