С подачи советских литературоведов, в частности Ю.С. Сорокина, первым этапом развития антинигилистического / антиреволюционного романа принято считать период 1863-1867 гг.: с момента выхода, по мнению того же Сорокина, «первого» антинигилистического романа «Взбаламученное море» (1863) А.Ф. Писемского и до повести «Поветрие» (1867) В.П. Авенариуса. Но данная хронология вступает в противоречие с литературным процессом 1860-ых гг. как таковым. Ещё в 1929 году А.Г. Цейтлин в статье «Сюжетика антинигилистического романа» указал, что первым антинигилистическим романом были «Отцы и дети» (1862) И...

После публикации в журнале «Русский вестник» роман «Отцы и дети» мгновенно стал самым обсуждаемым произведением 1862 года. Слово «нигилист» вошло в общественный лексикон, а Базаров стал примером для революционно настроенной молодёжи. Критики жарко спорили о романе и его главном герое. Рецензенты из журнала «Современник» восприняли Базарова как карикатуру на «новых людей». Максим Антонович, в радикализме и грубости сам похожий на Базарова, в своей статье дал понять, что роман Тургенева – это панегирик «отцам» и пасквиль на «детей»...