Несмотря на то, что неандертальцев считали примитивными и жестокими существами, вопреки расхожему мнению они были сложным и разумным видом, который пользовался инструментами и был способен к широкому спектру действий, требующих умственных способностей к дедукции и рассуждениям. Для обычного человека неандертальцы, которые жили и умерли так давно, не настолько важны, чтобы задумываться об их существовании. Но как показали исследования, они сыграли далеко не последнюю роль в развитии современного человека...

Современные люди и неандертальцы имели общего предка, проживавшего на африканском континенте, однако их эволюционные пути разошлись не позднее чем 500 000 лет назад. Неандертальцы впервые появились в Европе и Азии около 400 000 лет назад, в то время как Homo sapiens развился в Африке примерно 300 000 лет назад, позднее распространившись на азиатские и европейские территории. Вне африканского континента неандертальцы и Homo sapiens контактировали и вступали в брачные отношения, пока неандертальцы не исчезли около 40 000 лет назад...