Каждое созвездие и составляющие его звёзды имеют свои названия.  Многие из них имеют мифологическое происхождение: Кассиопея, Большая медведица, Волопас, Андромеда и другие. Часть звездных групп обозначили уже позже, поэтому  они  носят более современные названия, например, Компас,  Северная Корона, Южный крест. Ещё с древности известны зодиакальные созвездия. Всего их 88 штук. Так что наблюдения за ночным небом – это очень давно известное человеку занятие. Звёздные россыпи на фоне космической темноты всегда притягивали внимание...

В южном полушарии звездного неба Земли расположено созвездие под названием Южный Крест. Несмотря на то, что он занимает наименьшую площадь на небосводе, и в древности считался частью созвездия Центавра, данное созвездие до сих пор играет важнейшую роль в навигации. Дело в том, что в отличие от северного полушария, в котором присутствует яркая и хорошо заметная Полярная Звезда, направление на Южный полюс не имеет явно выраженного ориентира. Ближе всего к нему расположено светило под названием Сигма Октанта, однако, оно очень тусклое и почти неразличимо невооруженным глазом...