До 19 века термин "открытие" обычно относился к продукту успешного расследования. Термин "Открытие" широко использовался для обозначения нового открытия, например, нового метода лечения, усовершенствования прибора или нового метода измерения долготы. Несколько философов-экспериментаторов, в частности, Бекон, Декарт и Ньютон, изложили научные методы получения новых знаний. Эти отчеты не были прямо названы "методами открытия", однако общие отчеты о научных методах, тем не менее, актуальны для текущих философских дискуссий о научных открытиях...

Периодически в СМИ появляются различные новости о том или ином открытии. Обыватель традиционно воспринимает это как новость о чем-то новом, однако сущность открытия новизной не исчерпывается. Дело в том, что в научных кругах имеют место чёткие  представления о том, как устроен наш мир. Эти представления делятся на два типа: научные гипотезы и эмпирические обобщения. Научная гипотеза - непротиворечивое эмпирическое или теоретическое утверждение, окончательное решение об истинности которого научным сообществом еще не принято...