Арабский язык был на Востоке не только языком религии, но и языком науки. Много разных научных терминов из арабского языка перекочевали в европейские языки (в том числе русский). Часто их легко узнать по первой части «ал» (это арабский артикль), но есть и другие. Слово цифра происходит от арабского صفر [ṣifr] «пустой, нуль». Арабы изначально этим словом обозначали только нуль, отсутствие чего-либо. Европейцы стали использовать это слово как знак любого числа. Между прочим, в английском сохранилось слово cipher («сифер») в значении «ноль»...