Безумные изобретатели существовали во все времена. Альфред Ашетт, человек-энциклопедия и исследователь архивов, среди документов французского королевского двора обнаружил занимательную папку с инновациями изобретателей XVII–XVIII веков. Каких только безумных идей не подавали на королевский суд. «Диванные» ученые, комнатные мореплаватели и знатоки во всех областях предлагали свои «гениальные» открытия в расчете, что их изобретения оценят и оплатят при дворе. Ходили слухи, что один из безумцев даже додумался восстановить рецепт легендарного «греческого огня» из средневековых мифов...

В издательстве «Альпина нон-фикшн» вышла книга историков Дмитрия Бовыкина и Александра Чудинова «Французская революция». IQ публикует из неё отрывок, посвящённый тому, какие вообще события относить к Французской революции и каково её наследие — главным образом в науке, образовании и формировании нового человека, а также о его неизбежной противоречивости. Когда закончилась Французская революция? Вопрос может показаться странным. Большинство историков Французской революции, включая авторов этих строк, датируют ее завершение 1799 годом — временем прихода к власти Наполеона Бонапарта...