Мне предстояло написать и защитить диссертацию на соискание ученой степени кандидата физико-математических наук. Я знал, что для этого люди описывают и объясняют новое явление, создают установку для демонстрации и изучения нового явления, описывают новое явление оригинальным диференциальным уравнением, решат это уравнение и исследуют свойства его решений. Это все казалось мне тогда бесконечно далеким и недоступным для меня. Откуда я возьму новое явление? Они, как говорят, на дороге не валяются, а где они валяются, я не знаю...

Фраза "никому не нужные диссертации" часто слышится или читается в дискуссиях о практической роли науки. Она отражает непонимание сущности наук, по крайней мере естественных, как самостоятельной отрасли, ,производящей объективное знание. Диссертации являются частью формы ее организации. Для людей, находящихся «внутри» системы , именуемой наукой, этот вопрос представляется бессмысленным или наивным. Однако он кажется естественным и актуальным для довольно широкого круга «представителей народа»....