Учение о познании – гносеология – стало основным и наиболее важным компонентом всех философских систем Нового времени. Ориентация на науку приняла две формы: опытного естествознания, опирающегося на эксперимент, и теоретического построения, подчиненного законам логики. Опора на естествознание породила эмпиризм (Ф. Бэкон, Т. Гоббс, Дж. Локк). Рационализм (Р. Декарт, Г. Лейбниц) ориентировался на теоретические принципы организации научного знания. Как следствие в философии XVII в. возникают и развиваются два направления – эмпиризм и рационализм...

По-новому осмыслить окружающий мир пытались не только деятели искусства, но и учёные. Средневековая картина мира, то есть представления об устройстве мира, о человеке, обществе и смысле жизни, всё чаще подвергалась сомнениям. Новых знаний накапливалось всё больше, и они уже не вписывались в прежнюю систему взглядов. Настало время серьёзных изменений в науке. Главной наукой в Средние века было богословие (теология) — изучение и толкование догматов христианской веры. Основным научным методом была схоластика — стремление логически доказать существование Бога и обосновать церковные догматы...