Новое исследование, опубликованное в журнале Evolution, предлагает убедительные доказательства того, что эволюция — это не всегда движение вперед. Ученые обнаружили, что некоторые виды папоротников из семейства цепочечных (Blechnaceae) могут возвращаться от более сложных к примитивным формам. Это редкий случай, бросающий вызов знаменитому закону Долло о необратимости эволюции. Долгое время считалось, что как только организм приобретает специализированную структуру, он уже не может «откатиться» назад...

Исследователи из Университета Теннесси, изучая древнейшие виды папоротников, ученые пришли к выводу, что эти растения способны возвращаться к более ранним эволюционным формам. Папоротники традиционно считаются растениями с простой и стабильной структурой, и именно эта стабильность позволяла им выживать миллионы лет. Однако недавние исследования показали, что некоторые виды папоротников, когда-то развившие диморфизм — разделение функций между разными типами листьев, могут вернуться к мономорфизму...