К началу XX века практически весь мир был поделен на колонии или «сферы влияния» (полуколонии и государства с марионеточными правительствами)... небольших европейских держав. Они явно уступали Индии или Китаю и в населении, и в прочих ресурсах (а по отдельности вообще казались микроскопическими). Тем не менее, Индия стала «жемчужиной британской короны», Китай вообще поделили на «сферы влияния» восемь держав (Франция, Россия, Япония, США, Германия, Великобритания, Австро-Венгрия, Италия). Да, совсем скоро Первая мировая нанесет удар по этой европейской системе колонизаторов. А потом вообще, начнется период национально-освободительных движений (можно сказать спасибо, простое или «в кавычках» коммунистическим идеям). Но как вообще Старый Свет поставил остальной мир в такое положение? Историк Уильям Макнилл полагает, что к началу XVII века исход столкновения европейской силы с любой другой был ясен. Европейский «военно-коммерческий комплекс» был основан на передовых технологиях, хорошо организованных вооруженных силах, улучшенном бюрократическом аппарате. «Хорошо вымуштрованная армия, подчиняющаяся командам, нисходившим от богопомазанного монарха по командной цепи вниз, до уровня ефрейтора и рядового, стала самым дисциплинированным и эффективным из всех дотоле существовавших инструментом претворения политических задач. Подобные армии также способствовали поддержанию более стабильных общественных отношений и, действительно, в значительной степени помогли установлению гражданского мира в ведущих европейских державах. Это, в свою очередь, гарантировало процветание сельского хозяйства, торговли и промышленности — а значит и увеличение налоговой базы на содержание вооруженных сил. Таким образом возник самоподдерживающийся замкнутый цикл, который вознес мощь и богатство Европы далеко над уровнем, достигнутым другими цивилизациями...» (с) У. Макнилл. В погоне за мощью. Технология, вооруженная сила и общество в XI — XX веках. Тут, правда, хочется кое-что добавить от себя: долгие века упомянутая «вымуштрованная армия» оставалась армией немногочисленной (на фоне остального населения) и профессиональной, то есть люди там служили много лет, отрываясь от «гражданской сферы» и становясь как бы частью «военного организма». Как только произошло обратное (всеобщая воинская повинность на 1 — 3 года) — массовая армия начала превращаться в политическую проблему, особенно для представителей элиты (и в XX веке это коснулось даже находящиеся на «собственном континенте» США). Ведь состояла уже не из рекрутов, но из граждан, которые рано или поздно вернутся домой. И в 1914 году преимущества Европы, включая промышленность и технологии, обернулись против неё самой. Об этом следует помнить.