В общем понимании, Вселенная представляет собой звезды и бескрайнее космическое пространство. Но звезды не просто случайно раскиданы по космосу; они сгруппированы в огромные "звездные острова" или галактики. Все звезды, которые мы можем увидеть ночью, а также Солнце, относятся к нашей галактике Млечный Путь, также известной как тусклая, серебристая полоса, изгибающаяся по ночному небу. Это название вполне обосновано: посмотрев на эту полосу с помощью бинокля или телескопа становится видно, что на самом деле она состоит из огромного количества звезд, очень близко расположенных друг к другу...

Здравствуйте, уважаемые почитатели научной фантастики! Перед вами снимок участка неба в районе созвездия Стрельца, где находится центральная часть нашей Галактики. К сожалению, оптические телескопы не способны в этом направлении разглядеть никаких подробностей из-за плотной пелены пыли и газа (проходя через неё, видимый свет ослабевает в триллион раз!), но инфракрасная камера космического телескопа «Спитцер», ныне почившего, позволила нам взглянуть на сердцевину Млечного Пути. Это изображение составлено...