В общем понимании, Вселенная представляет собой звезды и бескрайнее космическое пространство. Но звезды не просто случайно раскиданы по космосу; они сгруппированы в огромные "звездные острова" или галактики. Все звезды, которые мы можем увидеть ночью, а также Солнце, относятся к нашей галактике Млечный Путь, также известной как тусклая, серебристая полоса, изгибающаяся по ночному небу. Это название вполне обосновано: посмотрев на эту полосу с помощью бинокля или телескопа становится видно, что на самом деле она состоит из огромного количества звезд, очень близко расположенных друг к другу...

Это система небесных объектов, связанных гравитацией: чёрные дыры, звёзды, их скопления, облака пыли и газа, тёмная материя, планеты. Все объекты, входящие в состав галактики, перемещаются относительно общего центра масс. История изучения галактик уходит корнями в глубокую древность. Люди всегда обращали внимание на яркие пятна на небе. Научный подход к их исследованию стал возможен лишь с появлением телескопа в XVII веке. В 1610 году Галилео Галилей, используя телескоп, обнаружил, что Млечный Путь представляет собой скопление множества слабых звёзд...