Вслед за промышленной революцией пришла ещё одна — химическая. Возникли десятки новых производств, а синтез сложных соединений превратился в обычное явление. В конце 18-го века выдающийся французский учёный Антуан Лавуазье опубликовал знаменитый учебник «Начальный курс химии» и посчитал, что революционные перемены в новой науке завершены. Никто не мог представить, что в самое ближайшее время на смену маленьким кустарным производствам придут гигантские комбинаты. Первые непосредственно химические предприятия появились ещё в 18-м веке...

Когда в древние времена люди превращали минерал в металл или выдували стекло, они, сами того не зная, участвовали в процедурах, которые можно было назвать химическими опытами. В средние века алхимики, сочетая магию с проведением секретных опытов, осуществили несколько превращений материи, но создать настоящую науку не сумели. Около 1700 года немецкий медик Георг Эрнст Шталь сформулировал внешне цельную теорию, позволяющую объяснить изменения свойств тел, подвергнутых воздействию огня. Шталь полагал,...