Действие романа разворачивается в тринадцатом корпусе онкологической больницы. Солженицын проводит нас в душные, заполненные палаты и коридоры. Кто-то кричит, кто-то стонет, кто-то трогает пустое место у отрезанной ноги. Тут совершенно другой мир, другое государство. Тут идет борьба за жизнь и счастье. Страшное, очень пронзительное произведение. О боли, о ощущениях, о муках, о обреченности, о надежде. Страшная болезнь не затмевает другие важные темы: любовь между мужчиной и женщиной, любовь...

Оказывается, я оскорбляю память ветерана и фронтовика. Когда критикую байки в книжках Солженицына. Исаич-то всамделишным героем был, доброволец, орденами награждён. Стал разбираться, батюшки! Я к ветеранам со всем уважением, у меня вся семья воевала и большей частью там и полегла. И если Солженицын пользу родной стране принёс – честь ему и хвала. Только и тут вранья не сильно меньше, чем в «Архипелаге». В доказательство привели мне текст о подвигах Солжа. И на фронт-то он просился добровольцем, не брали...