Люди издавна верили в то, что между человеком и его изображением существует некая мистическая связь. Считалось, что портрет отнимает жизненную энергию, силы. Также считалось, что если с изображением что-то случится, оно будет повреждено или уничтожено, — это причинит вред и человеку, навлечет беды, болезни или даже смерть. В древней Иудее и странах ислама было запрещено рисовать и лепить людей. В Западной Европе крестьяне с недоверием относились к художникам и неохотно соглашались им позировать. Потому-то в западноевропейской живописи XVI — XVIII веков так мало портретов простых людей...

Денди, аристократы, заговорщики, особы королевской крови, учёные, живописцы, авантюристы – мужественные, утончённые, элегантные, дерзкие – в галерее портретов, созданных великими мастерами. Они носили панталоны, пышные воротники, сюртуки и камзолы, сражались на дуэлях и турнирах во славу и за честь прекрасных дам и беспокоились о белизне своих рук, шли в крестовые походы и держали шпагу так же непринуждённо, как перо или кисть. Валентин Серов. «Портрет графа Ф. Ф. Сумарокова-Эльстона, позднее князя Юсупова»...