Во время ранней человеческой культуры растения, похоже, рассматривались только с точки зрения полезности и использования в медицине. Но в дальнейшем они также были изучены, чтобы лучше узнать их и их функции. Их сравнивали с животными и людьми, и их взаимосвязи стали замечаться. Эмпедокл из Агриента (Акрагас) - самый известный представитель пифагорейской философской школы. По его мнению, мир состоит из четырех элементов: воды, огня, земли и воздуха. Как элементы, они вечны и бессмертны, и образование и упадок тел можно объяснить их взаимным притяжением и отталкиванием...

Повилики — растения-паразиты. Они не имеют ни корней, ни листьев и представляют собой нитевидный или шнуровидный сильно ветвящийся стебель. Обвиваясь вокруг растения-хозяина, повилика внедряется в его ткань присосками (гаусториями) и питается его соками.  Паразитируют повилики на сорняках, кормовых травах, овощных и бахчевых культурах, картофеле, льне, джуте, кенафе, деревьях и кустарниках. Нарушая обмен веществ у растений-хозяев, повилики сильно их ослабляют, задерживая рост и развитие, нередко вызывают гибель...