Иногда великие открытия начинаются не с успеха, а с катастрофы. В 1881 году американское судно «Жаннетта» под командованием Джорджа Де Лонга вошло в арктические льды севернее Сибири. Экспедиция рассчитывала найти путь к Северному полюсу, однако вместо этого оказалась в ледяном плену. Почти два года корабль дрейфовал вместе со льдами, пока те не раздавили его корпус. Большая часть участников погибла. История выглядела как очередная трагедия в длинном списке полярных неудач, но спустя несколько лет выяснилось неожиданное обстоятельство...