Комета Си-2023 А3 Цзиньшань-Атлас, словно гостья из далёких краёв, уже покинула своё ледяное убежище в облаке Оорта и направляется к Солнцу. В ближайшие месяцы она войдёт в пределы видимости, и, возможно, её величественный хвост можно будет увидеть невооружённым глазом. Это событие станет настоящим подарком для любителей космоса. Но как учёные обнаружили комету, и почему это явление вызывает столько восторгов? Кометы, метеоры, астероиды — все эти термины могут сбивать с толку, но они описывают разные объекты, которые пересекают нашу Солнечную систему...

Если кометы испаряются при подлете к Солнцу, почему мы их до сих пор может наблюдать? Кометы, вращающиеся вокруг внутренней части Солнечной системы, живут очень недолго, в среднем не более нескольких десятков тысяч лет. Мы все еще видим кометы на столь позднем этапе существования Солнечной системы, потому что новые кометы время от времени подлетают к Солнцу из облака Оорта, сферического облака комет, которое примерно в 50 000 раз дальше от Солнца, чем Земля (примерно в 2000 раз дальше, чем Плутон)...