Космический лайнер «Звёздный странник» медленно скользил сквозь переливы туманности Ориона — гигантского облака межзвёздного газа и пыли, мерцающего всеми оттенками фиолетового и бирюзового. Пассажиры, рассевшиеся в обзорном салоне, заворожённо смотрели в панорамные иллюминаторы: казалось, корабль плывёт сквозь океан сказочных красок. Лира, молодая исследовательница ксенобиологии, стояла у огромного овального окна, прижавшись лбом к прохладному кварцевому стеклу. Её глаза, цвета океанской глубины, отражали мириады оттенков туманности...