Какую роль играет процесс познания в жизни человека? На этот вопрос М. Горький отвечает, предлагая читателю размышления его знакомого – химика Николая Васильева. Сам рассказчик давно испытывал потребность в познании окружающего мира и в способах этого познания. Во-первых, знакомый рассказчика объяснял ему, что ученые, познавая мир, исследуют всё, ничего не принимая на веру. Так они понимают «непрерывность развития жизни» и «бесконечную смену явлений действительности». Еще одним примером для раскрытия проблемного вопроса являются рассуждения химика Васильева о том, что процесс познания развивает в человеке самостоятельное мышление...

Роль химии в современном мире очень велика. На самом деле, химические процессы окружают нас постоянно, это касается не только промышленного производства или бытовых моментов. Химические реакции в нашем собственном организме протекают ежесекундно, разлагая органические вещества до простых соединений вроде углекислого газа и воды, в результате чего мы получаем энергию на совершение элементарных действий. Параллельно создаем новые вещества, необходимые для жизнедеятельности и работы всех органов. Останавливаются процессы только после смерти человека и его полного разложения...