За 7000 рублей императрица Екатерина II заказала из Германии укомплектованный микроскопический кабинет. Для 1765 года сумма была немалая, столько стоило примерно 560 тонн пшеничной муки. Но покупка оправдала себя — так в России в единственном экземпляре оказалось наиболее полно представленное наследие выдающегося немецкого учёного Иоганна Либеркюна. Отец готовил Иоганна Либеркюна к карьере священнослужителя, но тот упорно хотел заниматься наукой. После смерти отца Либеркюн отказался от рукоположения в сан и уехал учиться в Лейден...

Блоха размером с телёнка! Волосы, как канаты! Плесень в виде стога сена! Подобные зрелища 200 лет назад вызывали гарантированный восторг у публики, и она охотно платила за это деньги. А устраивались такие шоу при помощи солнечного микроскопа. В середине XVIII века микроскопы были уже сложными и высокотехнологичными оптическими приборами. Однако обеспечить хорошее освещение препарата для изучения под микроскопом долго не удавалось никому. Одним из немногих вариантов решения этой проблемы был прямой солнечный свет...