Анализ баз данных последовательностей выявляет новые геномы кольцевой РНК, принадлежащие так называемым "обелискам". Собирая и анализируя огромное количество генетических последовательностей растений, животных и микробов, биологи постоянно сталкиваются с сюрпризами, в том числе с такими, которые могут поставить под сомнение само определение жизни. Последний из них, о котором сообщено на этой неделе, - это новый вид вирусоподобных существ, которые обитают в бактериях, живущих в ротовой полости и кишечнике человека...

Микробиология принадлежит к числу тех наук, которые достаточно сильно сказались на жизни человека. К использованию микроорганизмов, а значит и микробиологических процессов, в своих целях человечество прибегало с очень давних пор, например при изготовлении теста, вина, сыра и кисломолочных продуктов. Из-за микроскопических размеров этих удивительных живых существ, их открытие было достаточно поздним. Лишь в конце 18 века голландский натуралист Антони ван Левенгук (1632-1723), сконструировавший простейший...