В моей недавней заметке о том, мог ли Михаил Горбачёв быть на службе у немцев в годы оккупации Ставропольского края, некоторые комментаторы удивлённо спросили: а за что в 17 лет Михаил Сергеевич был награждён орденом Трудового Красного Знамени. Что ж, восполняем пробел. Осень 1948 года долгожданно выдалась урожайной, и у комбайнёров работы было хоть отбавляй. Отец нашего героя, Сергей Андреевич Горбачёв взял сына штурвальным на комбайн. Напомню, что в ту пору комбайны не были самоходными, и работали они в сцепке с тракторами...

Сам Михаил Сергеевич Горбачев на фронте не был — в начале войны ему едва исполнилось 10 лет. А вот отцу первого президента СССР довелось испытать все тяготы военных будней: Горбачев-старший был дважды ранен и имел несколько высоких наград. Мирное время и начало войны Сергей Андреевич Горбачев обзавелся собственной семьей в 19 лет. Его избранницей стала 17-летняя Мария Гопкало, дочь соседа Горбачевых Пантелея Ефимовича Гопкало. Поначалу молодожены проживали в доме родителей Сергея, материальное положение которых оставляло желать лучшего...