Актеон был простым смертным, внуком бога солнца Аполлона. Юноша прославился как лучший охотник своего времени. Он был отличным лучником: этому искусству его учил кентавр Хирон, один из немногих кентавров, ладивших с людьми. Бесстыдник Актеон Однажды наш герой отправился на охоту со своими друзьями. Он несколько отдалился от них: Актеон часто так поступал, так как считал, что они слишком шумно ведут себя и спугивают дичь. Охотник шел по лесу, когда вдруг услышал шум ручья. Было жарко, поэтому он решил пойти на звук, освежиться и утолить жажду...

Однажды охотился Актеон со своими товарищами в лесах Киферона. Настал жаркий полдень. Утомленные охотники расположились на отдых в тени густого леса, а юный Актеон, отделившись от них, пошел искать прохлады в долинах Киферона. Вышел он на зеленую, цветущую долину Гаргафию, посвященную богине Артемиде. Пышно разрослись в долине платаны, мирты и пихты; как темные стрелы высились на ней стройные кипарисы, а зеленая трава пестрела цветами. Прозрачный ручей журчал в долине. Всюду царила тишина, покой и прохлада...