Мидлмарч — это вымышленный провинциальный английский городок, где и происходит действие романа. Как и приличествует провинции, персонажи этот городок населяют разные и непременно колоритные — Доротея Брук, мечтающая наладить жизнь бедняков и изобретающая бесконечное количество архитектурных проектов, мистер Лидгейт — талантливый, но бесконечно наивный врач, Эдвард Кейсабон — чванливый, эгоистичный пожилой священник, чьим делом жизни становится завершение своего бесполезного ученого труда, его молодой...