История, которую стоит рассказать сначала, случилась в 1889 году и выглядела как обычный академический скандал. Король Швеции и Норвегии Оскар II учредил премию за решение большой задачи небесной механики: устойчиво ли движение планет вокруг Солнца, или мы когда-нибудь разлетимся. Анри Пуанкаре, самый сильный математик своего поколения, взялся за упрощённый вариант задачи трёх тел, прислал работу, получил премию, золотую медаль и двадцать пять сотен крон. Пока текст готовили к печати в журнале Acta...