Ученые десятилетиями повторяли одну и ту же мантру — внешняя Солнечная система формировалась позже внутренней. Внешние газовые гиганты — наши космические "старшие братья", которые появились на арене спустя миллионы лет после каменистых планет. А теперь представьте: один невзрачный камень весом с килограмм картошки заставляет переписать все учебники астрономии. Метеорит Northwest Africa 12264 перевернул с ног на голову наши представления о том, как формировалась наша космическая колыбель. Кусок космического...

1. Особенности планет-гигантов Из четырех гигантских планет лучше всего изучен Юпитер - самая большая планета этой группы и ближайшая из планет-гигантов к нам и Солнцу. Ось вращения Юпитера почти перпендикулярна к плоскости его орбиты, поэтому сезонных изменений условия освещения на нем нет. У всех планет-гигантов вращение вокруг оси довольно быстрое, а плотность мала. Вследствие этого они значительно сжаты. Все планеты-гиганты окружены мощными протяженными атмосферами, и мы видим лишь плавающие в них облака, вытянутые полосами, параллельными экватору, вследствие их быстрого вращения...