Металлами называют химические элементы, в простых веществах которых наблюдается металлическая химическая связь. Из известных открытых элементов большинство (более 80) относятся к металлам. Атомы металлов обладают, как правило, большим радиусом, поэтому в отличие от неметаллов легко отдают внешние электроны, т.е. являются сильными восстановителями. Атомы металлов способны превращаться в положительно заряженные ионы не только при химических реакциях. В любом образце металла часть атомов «теряют» внешние электроны и превращаются в катионы...

Металлы мы узнаем среди других веществ по их особому, металлическому блеску. Блестят они потому, что отражают падающие на них лучи света, а не пропускают их сквозь себя, как стекло, и почти не поглощают, как сажа. Это общее свойство металлов. Но ярче всего оно проявляется у серебра. Вот почему его применяют для изготовления зеркал, иногда, впрочем, его заменяют алюминием. Металлы хорошо отражают не только видимый свет, но и невидимые радиоволны. Поэтому металлические зеркала используют также в радиотелескопах, улавливающих радиоизлучение Солнца, Луны, Млечного Пути и «радиотуманностей», и в радиолокаторах, обнаруживающих самолеты на расстоянии сотен километров от наблюдателей...