Материал опубликован в январском номере журнала Никиты Михалкова «Свой». В семье директора Тобольской гимназии Ивана Менделеева сын Дмитрий был последним, семнадцатым ребенком, как тогда говорили, «последышем». Однако ни ранняя смерть родителя, ни сложное материальное положение осиротевшего семейства не помешали самому младшему получить университетское образование и стать в науке мировой величиной. На Руси испокон веков обращали внимание на то, из какой семьи человек выходит (или уже вышел) в самостоятельную жизнь и что несет в своем «родовом коде»...

История знает множество примеров несостоявшихся личностей, чьи таланты так и не раскрылись в рутине провинциальной жизни или под гнетом нужды. Великому русскому ученому Менделееву повезло – в начале его жизненного пути рядом с ним была мать, которая безгранично верила в него и которая была готова ради него на всё. Правда ли, что Менделеев в детстве был хулиганом и нерадивым учеником? Что пришлось преодолеть его матери и почему именно ее упорство определило судьбу будущего ученого? Мария Дмитриевна родилась в Тобольске в 1793 году...