При изучении биографии Дмитрия Ивановича Менделеева в голову приходит описание «скромный гений». Конечно, в первую очередь он известен своим периодическим законом, ставшего основным звеном системы химических элементов. Со школьной скамьи каждому знакома эта разноцветная таблица. Кто-то, возможно, вспомнит его «Рассуждения о соединении спирта с водою», благодаря которым родился миф об изобретении ученым водки. Однако это лишь малая часть менделеевского гениального наследия. Сложно даже представить себе все научные, философские и публицистические направления деятельности этого человека...

Великий русский химик Дмитрий Менделеев не ограничивался теоретическими изысканиями в своей науке. Он стремился поставить химию на службу отечественной экономике, и, как считает ряд исследователей, не гнушался при этом методами промышленного шпионажа. Технологии для русской «нефтянки» Нефтяная промышленность больше 40 лет составляла сферу приоритетных интересов Менделеева. Чтобы изучить опыт зарубежных нефтяников, химик совершил морское путешествие в Америку в 1876 году на французском пароходе «Лабрадор»...