7 августа 1887 года 53-летний Дмитрий Менделеев совершил по-настоящему безумный и героический поступок. Чтобы наблюдать полное солнечное затмение и изучить верхние слои атмосферы, он в одиночку поднялся на воздушном шаре «Русский» над городом Клин. Погода была дождливой, а шар физически не мог поднять двоих. И тогда великий ученый, пользуясь своим авторитетом, просто «выгнал» из корзины военного ассистента. Полет на высоте 3500 метров длился 2 часа 40 минут и принес Менделееву медаль Французской академии аэростатической метеорологии...