Огромные пространства, которые разделяют звёзды, не пусты, как раньше думали астрономы. На самом деле межзвездная среда составляет около десяти процентов от пространства средней галактики, остальная часть составляют звезды. Эта среда состоит в основном из газа, в гораздо меньшей степени из пыли и частиц, находящихся в магнитном поле. Среда находится в постоянном взаимодействии со звездами, которые там рождаются, живут и умирают. Также внутри неё происходят химические взаимодействия, которые приводят к образованию очень сложных молекул...

Звезды рождаются в плотных облаках молекулярного водорода, который пронизывает межзвездное пространство большинства галактик. Хотя физика звездообразования сложна, в последние годы наблюдается значительный прогресс в понимании того, как звезды формируются в галактической среде...