В языческие времена почитание медведя, как тотемного предка людей, оборотня, человека в медвежьей шкуре и божества было распространено по всему северу Евразийского континента. Животное наделяли чертами человека, силой бога и переписывали ему множество способностей: медведь становился добрым «дедушкой» или коварным духом-мстителем. У русских медведь почитался как покровитель семьи и плодородия, гарант клятвы, хозяин зверей в лесу и в деревне и выступал как помощник человека, даритель и даже предок, от которого произошел род человеческий...

Где-то на уровне подсознания люди чувствовали общее происхождение с представителями животного мира, пытались понять и объяснить мироздание. Это находило отражение в творчестве и фольклорно-религиозных мифах. Так появились первобытные религии древнейших цивилизаций, к которым относятся анимизм, с верованиями об одушевлённости всей природы, зоолатрия, возводящая животных в ранг богов, и тотемизм, частично сохранившийся у некоторых народов и в наши дни, с верованиями о родстве божества и человеком....