Идеализмом в понимании истории называется такая трактовка, при которой в качестве главного движущего фактора исторического и социального развития принимается нечто нематериальное, духовное. Идеалистическое понимание истории - понимание исторического процесса, исходящее из признания того, что по сравнению с общественным бытием первичным является сознание. Это вид понимания абсолютизировал роль сознания в жизни людей и превратил его ключевую силу исторического процесса. Идеалисты считали, что человеческая деятельность определяется мыслью, потому что всё, что приводит людей в движение, должно пройти через их голову...

1. Аксиомы материалистического понимания истории таковы. (1) Конкретный историзм. Люди берутся на той стадии своего существования, на которой их застаёт наблюдатель, и в дальнейшем учитываются все изменения, свершившиеся с ними с течением времени. Изучается то, что есть, и как оно меняется во времени. (2) Естественнонаучный эмпиризм. Никакие спекуляции, никакие расширения понятий не допускаются. Понятие, и вообще слово, предназначено исключительно к тому, чтобы фиксировать то или иное эмпирическое (наблюдаемое) состояние изучаемого предмета, обобщения возможны лишь как обобщения эмпирического опыта...