В 1876 году Питер Гатри Тейт предложил измерять то, что он называл «запутанностью» узлов. Шотландский математик, во многом предвосхитивший современную теорию узлов, искал практический способ отличать один узел от другого — задача, мягко говоря, непростая. В математике узел — это замкнутая верёвка без свободных концов. Два узла считают одинаковыми, если их можно плавно деформировать — тянуть, крутить — не разрезая, так чтобы один превратился в другой. По одному лишь рисунку понять это трудно: узел, выглядящий «страшно» сложным, может оказаться той же самой простой окружностью...

Некоторые прогнозы весьма загадочны, другие же прорисованы с ужасающей точностью. Теофил Мур — ирландский математик и лингвист, который в годы своей жизни возглавлял классическую академию в Миллтауне. Из-за выдающихся астрологических способностей его прозвали «ирландским Мерлином», намекая на то, что ученый на самом деле — настоящий маг. Но на самом деле, Теофил просто был одним из самых выдающихся астрологов своего времени, и благодаря этому мог действительно верно предсказывать и ближайшее, и весьма отдаленное будущее...