– Изучение условий, которые могут влиять на продолжительность жизни, является крайне сложной проблемой для науки. Например, документально подтверждено, что продолжительность жизни населения штата Юта выше, чем у невадцев, живущих по соседству. Чем это объясняется? Можно предположить, что жители штата Юты питаются более здоровой пищей, в то время как невадцы предпочитают фастфуд. Или, возможно, потому что в жизни невадцев больше суеты, чем у их соседей. Или причина в горном воздухе, которым дышат жители штата Юты? – таким вопросом однажды задался ученый и психолог Мартин Селигман...

В 1967 году двое молодых учёных, Мартин Селигман и Стивен Майер, проснулись  знаменитыми. Они опубликовали статью о выученной беспомощности и взорвали научный мир. Благодаря этому Мартин Селигман одним махом взлетел на Олимп американской психологии. Но потом Стивен Майер едва не уничтожил научную карьеру Селигмана, доказав, что никакой выученной беспомощности не существует. Как была открыта выученная беспомощность Стивен Майер и Мартин Селигман были аспирантами первого года обучения в Принстонском университете...