1651 год, Англия. Голландский адмирал Мартин Тромп прибывает к берегам островов Силли, чтобы потребовать компенсацию за потопленные голландские корабли. Роялисты, укрывшиеся на островах, отказываются платить. Тромп, недолго думая, объявляет им войну. Никто не сделал ни одного выстрела. Никто не погиб. Через несколько месяцев роялисты сдались парламентариям, а голландский флот ушёл домой. И забыл заключить мир. Через 335 лет, в 1986 году, выяснилось: война всё ещё продолжается. Формально. Без жертв, без боёв, без каких-либо последствий...

В советском детстве и юности многие из нас зачитывались «Легендой об Уленшпигеле» Шарля де Костера. Пепел Клааса стучал в сердце, благородные морские гёзы топили мрачные испанские галеоны, а жестокий герцог Альба казался воплощением мирового зла. Но если отбросить литературную романтику и взглянуть на те события глазами взрослого человека, увлекающегося историей и геополитикой, открывается потрясающая картина. В 1648 году завершилась Тридцатилетняя война, а вместе с ней и Восьмидесятилетняя война за независимость Нидерландов...