Это роман о многом – об истории успеха, о величии художника, о травле таланта, о социальных конфликтах, о… любви, пожалуй, тоже. Пусть и не такой, какой мы привыкли её видеть. Действие романа происходят в начале XX века в Калифорнии , США. Мартин Иден - обычный рабочий парень из низов , который случайно знакомится с девушкой из богатого общества Руфью Морз. Герой сразу же понимает , что он охвачен любовью к ней. Но боится ей рассказать о своих чувствах , так как думает , что такая красивая , образованная, девушка никогда не посмотрит на такого как он...

Мартин Иден - молодой моряк. Это крепкий двадцатилетний парень в простой и грубой одежде. Он не образован и лишён светских манер, зато у него добрый нрав. Однажды он видит как на палубе парома несколько хулиганов нападают на молодого пассажира...