Книга, в которой видят предпосылки тоталитаризма и социальную сатиру, лично для меня оказалась не слишком интересной. Учитель Нусс преподает в гимназии для мальчиков в провинциальном немецком городе. Учеников он ненавидит. Те платят ему взаимностью, называя "Гнусом". Нусс выучил уже несколько поколений, ему под 60, поэтому так его зовет весь город. Он ловит учеников на малейших провинностях, унижает, наслаждается властью. В классе царит атмосфера страха, а сам Гнус считает себя блюстителем нравственности и порядка...