На данном рисунке наглядно показано как американская космическая межпланетная станция "Кассини" добралась до окрестностей планеты Сатурн почти за 7 лет. Для экономии топлива станция совершила несколько гравитационных маневров у таких планет как Венера, Земля и Юпитер. Гравитационный маневр помогает космическим аппаратам преодолевать огромные расстояния без затраты топлива, лишь используя гравитационные поля космических тел. Допустим, еще в конце 1950-х - начале 1960-х гг. исследование глубин Солнечной...

Для космических путешествий «напрямую» используя импульсные маневры ракете нужно набрать скорость, достаточную для перехода между точками солнечной системы. Современным сверхтяжёлым химическим ракетам хватает запаса скорости, разве что до Луны слетать. Космические аппараты отправляются в дальний космос не столько своей тягой, а множеством гравитационных маневров. Например, аппарат «Кассини» разгонялся в полете до Сатурна при помощи четырех гравитационных катапульт и тормозил используя гравитацию спутника Ио...