Фрейд обнаружил, что сновидения формируются по тем же механизмам, что и невротические симптомы, оговорки, описки, ошибочные действия и другие прорывы бессознательного в нашу жизнь. Главный механизм — сгущение. Оно объединяет несколько образов, мыслей, персонажей в одном образе сна. Например, может приснится одетая в белую рубашку соседка с голосом мамы. Фрейд не воспринимает сновидение как историю. Пусть соседка будет убегать от погони, попадет в перестрелку и в итоге выполнит миссию по спасению мира...