В XIX веке физики были уверены: свет не может распространяться «просто так». Звуку нужна среда — воздух или вода. Волнам на поверхности моря нужна вода. Поэтому, когда стало ясно, что свет ведёт себя как волна, возник почти неизбежный вопрос: а через что распространяется свет? Ответ казался очевидным. Учёные предположили существование особой невидимой среды — светоносного эфира (от латинского luminiferous aether — «несущий свет»). Он должен был заполнять всё пространство, пронизывать материю и служить средой для распространения света...